История пива насчитывает не одно тысячелетие. Но достоверно известно, что последнюю тысячу лет пиво очень популярно в Европе (и в России в том числе). Существует о пиве одна легенда, связанная с новгородскими мореходами, с одной стороны, и немецким братством витальеров – с другой. Витальеры – это своеобразные морские Робин Гуды на Балтике. Так вот, был у них в XIV веке легендарный предводитель – Клаус Штертебекер. Это был человек выдающийся во многих отношениях, обладавший огромной физической силой и безумной отвагой.
Новгород в те времена считался самой мощной морской «державой», а потом постепенно сдал свои позиции перед усилившимися ганзейскими городами. Но Штертебекер еще застал величие Новгорода. С юности новгородские мореходы были его лучшими друзьями и, говорят, он даже был принят в их братство, то есть, говоря по-современному, был его «почетным членом». А «экзамен» у новгордцев на посвящение в настоящие мореходы был такой: в семилитровый серебряный кубок наливалось до краев пиво, и будущий мореход должен был его выпить до дна без передышки. Этому, надо признать, очень непростому экзамену, был подвергнут и Штертебекер, который достойно выдержал его. Надо ли говорить, что не всякому человеку под силу сделать подобное.
***